أقدم المكتبات التاريخية وأساليب حفظ الكتب في العصور القديمة

بدايات التدوين وحفظ الألواح الطينية في الهلال الخصيب

بدأت قصة المكتبات مع أولى المحاولات لتنظيم مجموعات الوثائق قبل خمسة آلاف سنة في منطقة الهلال الخصيب في جنوب غرب آسيا، وهي المنطقة التي امتدت من بلاد ما بين النهرين إلى النيل وعدت مهدًا للحضارة والكتابة. كانت المكتبات الأولى عبارة عن أرشيفات ضمت أقدم أشكال الكتابة المتمثلة في الألواح الطينية المكتوبة بالخط المسماري، والتي عُثر عليها في معابد سومر وفي إبلا الواقعة في سوريا حالياً. وبلغت ثخانة هذه الألواح حوالي إنش واحد بأشكال وأحجام مختلفة، حيث وُضعت طينة شبيهة بالطين في إطارات خشبية وسُوّح سطحها للكتابة ثم جُففت حتى تصبح رطبة.

بعد إتمام النقش، كانت الألواح تُترك لتجف تحت أشعة الشمس أو تُحرق داخل الفرن للحصول على نهاية أكثر صلابة ومتانة. ولغرض الحفظ والتخزين، ترتب الألواح على حوافها جنباً إلى جنب بحيث يظهر المحتوى مكتوباً على الحافة البارزة نحو الخارج ليسهل رؤيته وقراءته مباشرة. ضمت هذه الأرشيفات المبكرة بمعظمها سجلات للمعاملات التجارية وقوائم الجرد التي مثلت نقطة التحول الفاصلة بين عصور ما قبل التاريخ وبداية التاريخ المسجل.

خزائن الإمبراطوريات القديمة وطرق تنظيم المجموعات

شهدت الإمبراطوريات الكلاسيكية والفرس في عصر الإمبراطورية الأخمينية إقامة مكتبات بارزة اضطلعت بوظيفتين أساسيتين تمثلت الأولى في حفظ الوثائق الإدارية من معاملات وأوامر حكومية وتوزيع ميزانيات، والثانية في جمع مصادر معرفية في مجالات مختلفة مثل العلوم الطبية والفلك والتاريخ والهندسة والفلسفة. وقد كشفت التنقيبات الأثرية في مدينة برسيبوليس عن مجموعة ضخمة من الألواح الطينية المخبوزة المكتوبة باللغات الفارسية القديمة والعيلامية والبابلية، والتي عكست قدرة الفارسية على تسجيل وتصنيف وتخزين شتى البيانات المتعلقة بالمبيعات والضرائب وتفاصيل الخزانة وشؤون الحياة اليومية.

أما في مكتبة آشوربانيبال في نينوى، فقد اكتشف الباحثون أكثر من 30 ألف لوح طيني وفرت رصيداً هائلاً من الأعمال الأدبية والدينية والإدارية مثل ملحمة جلجامش وملحمة الخليقة إيانو إيليش والنصوص الفلكية والتشخيصات الطبية. ولتسهيل الوصول إلى هذه المحتويات، خُزنت الألواح داخل حاويات متنوعة شملت الصناديق الخشبية والسلال المصنوعة من القصب والرفوف الطينية. واعتمدت عملية الفهرسة على استخدام الخواتيم أو ما يُعرف بالكولوفون التي دُوّن عليها اسم السلسلة وعنوان اللوح وأية معلومات إضافية يحتاج إليها الناسخ، قبل أن تُرتظم الألواح لاحقاً بحسب الموضوع والحجم مع استبعاد الألواح القديمة لضمان توفير مساحة كافية على الرفوف.

ازدهار المكتبات الكبرى في الإسكندرية وروما

مثلت مكتبة الإسكندرية في مصر، والتي ازدهرت تحت رعاية الأسرة البطلمية منذ بنائها في القرن الثالث قبل الميلاد وحتى الفتح الروماني، أكبر وأهم مكتبة كبرى في العالم القديم وعملت كمركز رئيسي للمنح الدراسية. وفي العالم الروماني، أُنشئت أول مكتبة عامة بجهود أسينيوس بوليو في أطريوم ليبراتيس قرب المنتدى الروماني، وهي التي دشنَت التصميم المعماري الذي يفضل فصل الأعمال إلى مجموعات يونانية وألاتينية.

توالت الإمبراطورية الرومانية في إقامة المزيد من المكتبات العامة مثل مكتبة معبد أبولو على تلة بالاتين ومكتبة بورتيكوس أوكتافيا ومكتبة تراجان أولبيان الشهيرة التي اكتمل بناؤها نحو 112 أو 113 بعد الميلاد. وعلى عكس الطراز اليوناني التقليدي، أتيح للقراء في المكتبات الرومانية الوصول المباشر إلى اللفائف المحفوظة على رفوف مدمجة في جدران الغرف الواسعة حيث يجري القراءة أو النسخ في المكان ذاته. واعتمدت هذه المؤسسات على لفائف البردي المستوردة من مصر ولفائف الرق مثلما جرى في مكتبة بيرغاموم، بينما احتوت المجموعات في أغلب الأحيان على مؤلفات لاهوتية ودينية إضافة إلى أعمال المؤلفين الكلاسيكيين مثل شيشرون وسالوست وفيرجيل وأوفيد.

تدمير التراث ومصائر المجموعات عبر العصور

شهد التاريخ الإنساني حوادث بالغة القسوة تمثلت في تدمير المكتبات واستهدافها من قبل الغزاة الساعين لطمس الآثار المسجلة للمجتمعات المهزومة.

وتواصلت مساعي حفظ الألواح والمخطوطات عبر مشروعات رقمية حديثة مثل مبادرة أرشيف المكتبة الرقمية المسمارية الهادفة لجمع صور ونصوص الألواح المتبقية وحمايتها للباحثين عبر الإنترنت.

زاوية معلومات: كيف تنظر إلى المكتبات اليوم مقارنة بجذورها الطينية؟

لاحظنا كيف بدأت خزائن المعرفة البشرية قبل آلاف السنين من طين مجفف يعكس تفاصيل المعاملات اليومية البسيطة والقصص الأسطورية، لتتطور تدريجياً إلى قاعات ضخمة مخصصة لحفظ لفائف البردي والكتب والمخطوطات النادرة في الحضارات القديمة. ما أدهشنا حقاً هو أن الرغبة البشرية في تنظيم المعرفة وتدوين التفاصيل وتصنيفها ظلت ثابتة وثابرت عبر العصور رغم الحروب والكوارث المدمرة التي عصفت بالعديد من تلك المعالم العظيمة. جرّب في المرة القادمة التي تتصفح فيها كتاباً مطبوعاً أو ملفاً رقمياً أن تتذكر أن تلك السطور المنسقة تعود بجذورها إلى آلاف السنين، حين كان الإنسان القديم ينقش بأسلوبه البسيط تفاصيل حياته على ألواح طينية رطبة لتصل إلينا شاهدة على تاريخ الفكر البشري.